Получилось так, что главными противниками возрождения украинской государственности в Галиции стали не агонизирующая империя и ее администрация во Львове, а националистические силы и воинские круги шляхетской Польши, которая также шла к возрождению. Благодаря таким польским "аргументам", как "государственная неопытность" галичан или необходимость объединения прикарпатских земель в "стратегическую Польшу, которая защитит Европу от большевиков", ее деятели, в первую очередь, Польский национальный комитет в Париже, заручились поддержкой США и стран Антанты. Созданная 28 октября в Кракове, Польская ликвидационная комиссия постановила, что вся Галиция должна войти в состав Польши и уведомила Вену и австрийского наместника генерала Кароля фон Гуйна, что берет на себя всю власть в крае. Вооруженное воступление львовских поляков было запланировано в ночь со 2 на 3 ноября. Приезд Комиссии в город для реализации всех этих планов был намечен на 1 ноября.
В общем, конфликт между украинцами и поляками стал неминуем.
Пасмурным дождливым вечером 31 октября члены Национальной Рады и Воинского Комитета обсуждали в Народном Доме (ул. Театральная, д. 22, третий этаж) результаты последних переговоров К. Левицкого с австрийским наместником во Львове. Сссылаяст на отсутствие указаний из Вены, генерал Гуйн отказался передать власть украинцам. Несмотря на реальную угрозу со стороны поляков, тем более в связи с приездом на следующий день Польской ликвидационной комиссиии, Л. Цегельский и некоторые другие предлагали все-таки дождаться обещанного манифеста из Вены.
Против такого ожидания выступил Дмитрий Витовский - сотник легиона Украинских Сечевых стрельцов, повышенный в звании до атамана и назначенный командующим вооруженными силами.
На снимке: Дмитрий Витовский.
30-летний командир был крестьянским сыном из Медуси, что под Галичем. Еще в Станиславской гимназии, а затем во Львовском университете Дмитрий втянулся в национально-освободительное движение, за участие в студенческих выступлениях был исключен из университета. Прсле начала мировой войны командовал сотней в легионе УСС, принимал участие в боях и походах сечевиков, дважды был награжден медалью Храбрости. "Витовский был одним из наиболее популярных командиров, - писал его боевой побратим О. Кузьма. - Чистый характер, прекрасный оратор, убежденный националист-самостийник, и потому по праву занимал среди стрельцов место их духовного руководителя". От имени Воинского Комитета Д. Витовский заявил:
- Если этой ночью мы не захватим Львов, то завтра его захватят поляки.
- Вы действительно готовы совершить военный переворот? - спросил его более осторожный К. Левицкий.
- Абсолютно.
- И когда же Вы думаете начать действовать?
- Сегодня ночью ближе к четырем часам украинские бойцы под руководством командиров разоружат австрийские части и займут все здания государственных, краевых и городских учреждений. Примерно также дело будет происходить и по всему краю - отвечал Дмитрий Витовский четко, по-военному.
Решительность и убежденность военначальника убедили даже самых осторожных членов Национальной Рады. Решение о вооруженном восстании в ночь на 1 ноября было принято. Теперь судьбу Галиции должны были решить военные.
Еще в сентябре украинские командиры Львовского гарнизона и армейских частей в Галиции и Буковине создали тайный Центральный Воинский Комитет, который консолидировал и осуществлял подготовку украинских вооруженных сил в рядах австрийских войск. В состав комитета входили сотники Д. Витовский, В. Черский, Н. Гирняк, поручики И. Рудницкий, В. Старосольский, О. Бабяк, Т. Мартинец, четари Л. Огоновский, О. Караван, Д. Палиев, М. Коновалец (брат полковника Е. Коновальца). Их усилиями была проведена подготовка к восстанию воинских частей во Львове, Станиславе, Черновцах, Коломые, Золочеве, Перемышле. Попытки наладить связь с фронтовыми галицийскими частями не удались: австрийские власти намеренно разбросали эти части подальше друг от друга - на итальянский и сербский фронты, а также на Украину. По инициативе Центрального Комитета были созданы окружные комитеты для работы среди частей и населения края.
К сожалению, Украинской Национальной Раде из-за запрета австрийских властей не удалось перебросить во Львов закаленный в боях мировой войны полк УСС из Черновцов численностью 2, 5 тысячи человек. Воинскому Комитету пришлось использовать силы, находящиеся под рукой. В общем, главную вооруженную силу восстания составляли украинские стрельцы и командиры львовского гарнизона, проходившие службу в составе 15-го тернопольского, 19-го львовского, 41-го черновицкого полков, 30-го, 50-го, 90го отдельных куреней. К 25 октября их общая численность достигла 2400 человек. Увы, большинство этих частей не были боевыми, в них проходили службу непригодные к полноценной строевой слубе стрельцы, выздоравливавшие после ранений. Не хватало командиров. И все же, Национальная Рада имела в своем распоряжении реальную военную силу. Тем временем поляки расчитывали, что им удастся без больших проблем присоединить западноукраинские земли, о чем свидетельствует приказ 52-летнего начальника штаба генерала Тадеуша Розвадовского (похоронен в 1928 году на кладбище Орлят во Львове), отправленный во Львов генералу Лямезану де Салену утром 1 ноября: "Князь Витольд Чарторийский назначен генеральным комиссаром для всей Галиции и в данные минуты получает полномочия из рук генерал-полковника графа Гуйна. Руководящее командование войсками во Львове будет осуществлять дивизионный генерал Пухальский". Уже знакомый галичанам как враг Сечевых стрельцов Лямезан де Сален был назначен военным комендантом Львова. Этот польский вельможа имел и сугубо личные интересы в Восточной Галиции: женвшись на вдове Урбанской, он стал владельцем земельных участков и маслобоен на Тернопольщине.
Однако события в Галиции стали развиваться по украинскому сценарию.
Уже в полдень 31 октября Дмитрий Витовский и его начальник штаба Сень Горук (1873-1920) начали рассылать курьеров, главным образом из числа львовских гимназистов и студентов, с приказом комиссарам, либо там где их не было, просто известным общественным деятелям в ночь на 1 ноября взять власть на местах в свои руки. Командиру легиона УСС атаману Осипу Букшованому (1890-1937) командующий велел немедленно выехать с боевыми частями во Львов. Комиссару Перемышля В. Загайкевичу было приказано силами 9-го полка занять город и любой отстаивать ( а в случае нужды и уничтожить) мост через реку Сян, чтобы не пропустить через реку "ни одного поляка". Одновременно с тем все получили распоряжения мобилизовать во Львов добровольцев.
Вечером того же по-осеннему холодного, дождливого и крайне напряженного дня атаман Витовский собрал в Народном доме совещание командиров. Выяснилось, что в распоряжении штаба восстания сил было меньше, чем предполагалось - до 1400 стрельцов и 60 командиров. Каждый из присуствующих 35 командиров получил конкретное боевое задание по захвату наиболее важных объектов Львова, а также по разоружению неукраинских воинских подразделений и частей. Между прочим, Витовский использовал при этом австрийский военный план, разработанный на случай восстания поляков - в то, что мятеж могут затеять украинцы, авторы плана практически не верили. Сразу же был определен ряд объектов (военные склады на Яновской, ангары на Левандовке), для захвата которых не хватало сил, а для некоторых других - вроде бы и хватало, но с трудом (главный вокзал, кадетская школа, цитадель). И хотя все верили в удачу, все же Витовский предупредил, чтобы в случае поражения - отступать к Красному.
Когда на башне ратуши пробило четыре, украинские воинские силы начали действовать. Первую радостную новость принес поручик Млько Цьокан, который сообщил, что венгерские, немецкие и австрийские подразделения будут придерживаться нейтралитета. Вскоре отряд поручика Мартинца захватил ратушу, а хорунжий Сендецкий с 75 стрельцами захватил здание наместничества и арестовал генерала Гуйна. Ветеран легиона УСС четарь Гриць Трух захватил комендатуру и арестовал генерала Пфефера, а четарь Л. Огоновский разоружил в казарме на Казимировской двести полицейских. Ближе к пяти утра были отключены городские телефоны и телеграфная линия для связи с западом. В течение нескольких часов были заняты вокзалы - главный, Подзамче, Персенковка, Лычаков.
К рассвету Львов уже полностью контролировали украинские войска, на улицах города появились вооруженные патрули с сине-желтыми ленточками на шапках, а над городской ратушей начал развеваться сине-желтый флаг, изготовленный госпожой Марией Лазорко, женой директора "Народной торговли", и вывешенный 17-летним связным Степаном Панковским (погиб смертью храбрых в бою под Вовчухами в марте 1919 года).
В 7.00 утра командующий украинскими войсками Дмитрий Витовский с нескрываемой радостью сообщил К. Левицкому, что, не потеряв ни одного бойца, ввереные ему силы овладели Львовом. "Кто из очевидцев забудет тот исторический день 1 ноября, когда древний город князя Льва снова стал столицей украинской державы? - писал историк Олекса Кузьма. - Из чьей памяти стерлась та величественная картина, когда на высокой башне ратуши, над зданием наместничества, сейма, над всеми другими зданиями государственных органов, как военных, так и гражданских, стали развеваться сине-желтые знамена в знак того, что теперь здесь уже не австрийская власть, а власть украинского народа?".
В полдень состоялась формальная передача власти от австрийского наместника. В частности, после подписания протокола наместник Гуйн передал всю власть своему заместителю В. Децикевичу, а тот уже на основании императорского манифеста от 16 октября 1918 года передал власть Украинской Национальной Раде.
Переворот в городах и селах Восточной Галичины произошел практически беспрепятственно. Ядром восстания стали украинские воинские подразделения. В частности, в Коломые австрийское командование намеревалось отправить курень 24-го полка на итальянский фронт, но 1 ноября стрельцы куреня захватили власть в Золочеве и разоружили австрийские части на станции Красне. Группа курсантов командирской школы под руководством Ярослава Рыбака стала иницитатором переворота в Жовкве. Значительные воинские силы - 1100 стрельцов, 40 командиров и 33 пластуна - собрал под своим началом Воинский Комитет Стрыя. Под общим командованием сотника В. Колодницкого они овладели городом и ближайшими к нему селами. В Камянце-Струмиловой Украинский Гражданский Комитет (отец М. Цегельский, Р. Петрушевич, И. Вертипорох и др.) разоружил командирскую школу. Под рукводством офицеров Ю. Шепаровича, В. Назаревича, О. Косаревича 70 курсантов-украинцев и около 300 крестьян, рабочих и гимназистов захватили власть в уезде. В донесении ширецкого военного комиссара Василия Тыбинки сообщалось, что 1 ноября 200 украинских бойцоы взяли власть в городе и 30 стрельцов были направлены во Львов. Ядро станиславского гарнизона - 90-й стрельцовый полк выразил поддержку Украинскому Комитету, возглавлявшемуся адвокатом Л. Бачинским. 2-3 ноября украинские командиры Теребовли В. Шкварок, Р. Цегельский, В. Тричук провели переговоры с чешским командованием пехотной дивизии и достигли соглащения об отправке бойцов и офицеров дивизии в Чехию. Подобным же образом украинциам удалось выпроводить из Жидачева большой военный лагерь венгров и заодно реквизировать их оружие.
В Галиче, Подволочиске, Бережанах, Гусятине, Самборе, Турце, Яворове восставшие крестьяне организовались в отряды. В ночь на 1 ноября крестьяне пригородного села Билой захватили тернопольский железнодорожный узел. Отряд хорунжего С. Орищина сумел нейтрализовать полк венгерской артилллерии на железнодорожной станнции Броды.
Непосредственным осуществлением властных полномочий, организацией новой жизни в уездах занималась, как правило, галицийская интеллигенция - литераторы, священники, педагоги, активисты украинских организаций. В частности, в Галицком повете (уезде) - И. Блажкевич, в Косовском - М. Козорис, Ф. Замора, Сокальском - Р. Первецкий, Стрыйском - О. Нижанковский, в Тернополе - П. Карманский, в Чорткове - О. Капустинский, М. Мельник, в Самборе - А. Чайковский, И. Фляк, в Козове - Ф. Коковский, Теребовле - отец С. Мохнацкий, Рудках - отец С. Онишкевич, Тисменицах - В. Михайловский, отец С. Левицкий.
К сожалению, не удалось избежать кровопролития в поветах (уездах) и населенных пунктах со значительным процентом польского населения. Так, только после прибытия в Дрогобыч воинских частей 2-го ноября украинцам удалось овладеть городом. Ну а соседний Борислав поляки удерживали до 10 ноября.