Молодой республике досталось не самое легкое наследие. Экономика края, которая и до Первой мировой войны была отсталой, колониально зависимой от иностранного капитала, за годы военного лихолетья еще больше ослабела. Большинство лесопилок, мельниц, нефтеперерабатывающих и спиртовых заводов, предприятий по производству кирпича прекратили производство, было подорвано сельское хозяйство, была серьезно подорвана инфраструктура железнодорожного транспорта, резко сократился объем торговли, многие банки и кредитные организации были вывезены в глубь империи.
На территории края происходили крупные военно-стратегические операции, в ходе которых российская и австро-венгерская армии потеряли убитыми, ранеными и пленными около 3 млн человек. В результате затяжных боев были разрушены десятки городов и местечек, в частности Галич, Гусятин, Бучач, полностью или частично были сожжены 650 сел, уничтожены около 200 000 жилых домов, примерно 233 тысячи хозяйственных построек. В Бродовском повете, например, из 13644 хат уцелело 6231 (45 %), без крыши над головой остались 3000 человек - стариков, женщин и детей. Гнетущее впечатление оставлял и соседний Тернопольский повет. В селе Буциево в ходе военных действий были сожжены 239 жилых хат (из 421), в Денисове - 128 (из 405), в Купчинцах - 450 ( из 644), в Острове - 163 (из 363), ну и так далее. Около 10 тысяч человек разместились в землянках и куренях.
Социал-демократическая газета "Вперед" в заметке "400 семей живут в землянках" сообщала, что " 400 семей живут в землянках нынешней зимой - это не где-нибудь в Центральной Африке, это у нас в Галиции, в селе Куропатники Бережанского повета... Еще в 8 окрестных селах не осталось ни одной целой хаты". Подобную картину можно было наблюдать и в других поветах. Всего, по данным различных экспертных комиссий, ущерб от военных действий, нанесенный хозяйству края, составлял от 1 до 3 млрд крон.
Также наметился серьезный дефицит трудоспособного населения. Около 300-400 тысяч мужчин были мобилизованы в армию. В первые же месяцы войны часть горожан, в частности, 40 тысяч львовян выехали в глубь империи. Около 200 тысяч человек отступили за Збручь. Вследствие всего этого почти вдвое уменьшилась численность городского населения. Относительно небольшое уменьшение численности населения Львова с 212 тысяч в 1914 году до 195, 5 тысяч в 1918 году объясняется значительным притоком в город безработного сельского населения. Почти вдвое уменьшилась и рождаемость. Тысячи людей были брошены в концлагеря, многие жители края были вывезены российскими оккупантами.
Война самым отрицательным образом отразилась и на материальном положении жителей края. Только во Львове в течение 1914-1917 годов продукты питания подорожали в 3 раза, топливо - более чем в 4 раза. Продолжительность рабочего дня увеличилась до 14-16 часов.
Не лучшим было и положение крестьян. В январе 1918 года принудительный труд крестьян в помещичьих хозяйствах - три дня в неделю - был узаконен постановлением праительства. Лишь в Галиции поголовье лошадей уменьшилось с 900 тысяч до 210 тысяч. Половина земель не обрабатывалась, вдвое сократилась урожайность зерновых и технических культур. Если в 1913 году на душу населения в крае выращивалось 400 кг зерна и 620 кг картофеля, то в 1918 году соответственно - 150 и 300 кг.
Подлинным бедствием в этот период стали эпидемии. Если в годы Первой мировой войны от тифа погибло около 50 тысяч жителей края, то в 1919 году - около 100 тысяч. Всего же в 1919 году эпидемия охватила около 400 тысяч человек.
Как видим, хлопот государственным мужам хватало. Не хватало только мира с соседями...
Особенно беспокоила продовольственная проблема: население и, что еще хуже, армия - недоедали. Разрешить проблему пытался Государственный пищевой комитет, который был создан одним из первых, 29 октября 1918 года, когда австрийская государственная машина уже развалилась, а польская ликвидационная комиссия начала продовольственный саботаж Галиции. Вот тогда украинцы вышли из краевого продвольственного комитета и вопреки полякам организовали свой собственный под рукодством 58-летнего Степана Федака, размещавшийся по улице Русской, д. 20. Прежде всего этот комитет призвал крестьян не подчиняться приказам старост. Представители комитета чуть ли не сами первыми взяли на себя обязанности исполнительной власти в уездах.
В условиях военной разрухи комитет был вынужден монополизировать продажу зерна, хлебобулочных изделий, картофеля, крупного и мелкого рогатого скота, свиней, кож, сахара, табачных изделий и некоторых других продуктов. В то же самое время комитет объявил об установлении делового сотрудничества в сфере товарообмена с возродившимся обществом "Сельский хозяин", представителями кооперативов и финансовых институций. Ближе к весне было регламентировано распределение мяса, установлены нормы содержания суррогатных продуктов в хлебе (как правило, 25 процентов картофеля и сахара), регламентировалась продажа хлеба в столовых и харчевнях - не более 25 грамм на человека. Нарушителей этих правил могли арестовать и даже посадить в тюрьму.
И тут руку помощи подало Надднепровье. По инициативе Министерства народного хозяйства УНР в Станиславе было открыто представительство Главного уполномоченного по продовольствию Галиции и Буковины, ставшего посредником между Продовольственным комитетом и кооперацией УНР. Кроме того, по инициативе Надднепрянского Красного Креста в Зборове был открыт продольственный пункт, который занимался обеспечние продовльствием 45 разоренных сел повета - комплектовал пайки для обездоленных и даже готовил горячие обеды. Промышленные товары, главным образом кожи, ткани, обувь, в тот период на рынок вообще не попадали - все шло на обмундирование армии.
Требовала инвестиций и реконструкции нефтяная отрасль, до той поры на 90 % находившаяся под контролем иностранных фирм. В 1919 году в крае было добыто 0,8 млн тонн сырой нефти, а отправлено на переработку лишь 0, 2 млн тонн: не хватало паровозов, вагонов, а главное - работала лишь треть нефтеперерабатывающих заводов. И хотя нефтепродуктов катастрофически не хватало на внутреннем рынке, их с разрешения правительства вывозили в Надднепрянщину и в Венгрию.
При этом была установлена высокая цена -11,5 гривен за килограмм бензина или парафина. И все же Секретаириату торговли и промышленности не удалось полностью монополизировать нефтедобычу и контролировать нефтяной бизнес. Например, отдельные дельцы ухитрялись продавать по спекулятивной цене - в 20-30 раз дороже - крупные партии дрогобычской нефти в Тернополе. Также делались попытки контрабандного вывоза этой нефти в Венгрию.
Особенно остро досаждал населению республики голод. И это не удивительно. В сельском хозяйстве было занято почти три четверти населения края. Основными земвлевладельцами были помещики-неукраинцы - поляки в Восточной Галиции, румыны и поляки в Буковине, венгры в Закарпатье. А около 70-80 % крестьян были малоземельными (имели меньше 2 га земли) и безземельными.
Все это вынуждало власти новой республики заняться проблемами села. Для закупки зерна под посевы в разрушенных селах были выделены 10 млн гривен. Управам внутренних дел было рекомендовано разрешить населению пользоваться государствеными закормами, а также подготовить запасы древесины для восстановительных работ.
В январе была создана специальная комиссия по аграрной реформе. После долгих дискуссий закон об аграрной реформе был принят 14 апреля 1919 года, но опубликовали его лишь 8 мая, то есть почти через три недели. Но этот закон обозначил лишь основы аграрных преобразований.
Примечательно, что после принятия закона была наконец-то разрешена одна очень важная проблема - положениями закона предусматривалась ликвидация крупного землевладения - как помещичьего, так и государственного, монастырского,епископского. После окончания войны земельные излишки должны были разделить между безземельными и малоземельными, в первую очередь бойцами УГА и членами их семей (обсуждался лишь максимальный размер надела - от 30 до 100 моргов), а также для создания "образцовых хозяйств, сельскохозяйственных школ, иных производственных, просветительских, благотворительных и иных общественно полезных заведений". При этом запрещался самовольный захват и несогласованное деление земли. Нарушения карались шестимесячным арестом или штрафом в размере 10 тыс. крон. Леса должны были перейти под опеку государства. Однако новый закон не смог предотвратить весенние выступления бедноты - во время посевной крестьяне-бедняки начали в массовом порядке захватывать помещичьи угодья. Так что для ликвидации таких сельских конфликтов властям неднократно приходилось вызывать отряды жандармерии и даже воинские части.
Нам кажется, что сходный январьский закон Директории УНР был более радикальным, но менее подробным и очерченным. В частности, надднепрянцы предлагали реквизицию земель без компенсации и наделение ими крестьян бесплатно. Галицкий закон обошел эти вопросы, оставив их для рассмотрения следующим сеймом. Именно сейм должен был назначить размер цены (под долгосрочный кредит и малый процент), которая должна была быть заплачена за наделы. Но для этого должна была быть создана сеть специальных государственных кредитных учреждений.
Приведем также и оценку уже упоминавшегося В. Кучабского. Он считал, что этот закон отвернул от ЗУНР восточногалицких поляков-землевладельцев, "в конечном счете варваризировав эту державу, отобрав у нее во всех отношениях - особенно культурном и моральном - верхи и сделав уровень ее жизни более примитивным".
4 апреля 1919 года наконец была пущена в оборот собственная валюта - гривны (равные по стоимости австрийской кроне) и карбованцы (равные двум кронам). Однако новая валюта так и не смогла сдержать инфляционные процессы. Опытные хозяйственники предпочитали и в дальнейшем вести торговые операции с помощью австрнийских крон, потому рыночная стоимость новой гривны оказалсь заметно ниже номинальной. Кроме того, после введения новой валюты (главным образом банкноты 500 и 1000 гривен) начал ощущаться дефицит мелких денег, который вынудил киевский комитет заготовки государственных бумаг начать выпуск разменных денежных знаков по 5 и 25 карбованцев. Но и их не хватало. Тогда поветовые власти Бродов, Золочева, Тернополя, Збаража и Сокаля начали печатать, причем нередко на обычной оберточной бумаге, местные боны размером 1, 2, 5 и 10 гривен. В Станиславе было открыто отделение Украинского народного кооперативного банка.
В ходе денежной реформы правительство также затеяло ряд мер по увеличению заработной платы, главным образом квалифицированным работникам. Интересно, что в то время размер жалования специалиста, например, педагога (2400 крон) не слишком сильно отличался от оклада премьера С. Голубовича (3500 крон).
После бурных событий постепенно восстанавливали свою деятельность железные дороги, почта и телеграф. По просьбе правительства в Галицию прибыли полсотни машинистов-надднепрянцев, были расширены две железнодорожных ветки: Подволочиск - Львов (до Борщович) и Броды - Красне, открыты трехмесячные курсы железнодорожных техников в Станиславе. Одновременно с тем на 100 % возросли почтовые и железнодорожные тарифы. В Стрые началось строительство первых бронепоездов. На телеграфных аппаратах был введен украинский алфавит. Также был начат выпуск собственных почтовых марок.
И, наконец, укажем, что для нормирования труда был установлен 8-часовой рабочий день. А для того, чтобы как-то прославить заслуги людей труда, Первомай был объявлен государственным праздником. Вероятно, западноукраинское правительство первым пошло на такой шаг среди европейских стран. В праздничный день в столице состоялось рабочее вече, на котором собравшиеся спели "Ще не вмерла Украина..." и "Марсельезу", а затем прошли маршем по центру Станислава к зданию театра. Подобные события прошли и в других населенных пунктах края.
Более радикальным реформам мешала кровопролитная война, котрая существенно суживала пространство для любых социальных действий. Основные государственные усилия в это время были сосредоточены на поддержание боеспособности Украинской Галицкой Армии.